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거대한 유조선이 기다리고 있다. 스페인, 포르투갈, 영국 그리고 다른 유럽 국가들은 액화천연가스(LNG)로 가득 찬 수십 척의 거대한 배들이 정박해 있다.
운송을 위해 대략 -160도로 냉각된 화석 연료는 매우 수요가 많다. 그러나 그 배들은 그들의 소중한 화물을 싣고 바다에 남아 있다.
러시아는 지난 2월 우크라이나를 침공한 뒤 유럽에 대한 가스 공급을 축소하면서 에너지 위기를 촉발해 가스 가격이 급등했다. 그것은 에너지 부족에 대한 두려움과 소비자들에게 눈뜨게 하는 청구서로 이어졌다.
카이로스의 에너지 및 상품 시장 담당 부사장인 어거스틴 프라테는 "약 5주에서 6주 동안 이 상황이 전개되는 것을 지켜본 많은 관찰자 중 한 명"이라고 말했다.
그와 동료들은 인공위성을 포함한 수신기에 선박에 의해 방송되는 자동식별시스템(AIS) 신호를 통해 선박을 추적한다.
"분명히 그것은 큰 이야기입니다,"라고 그는 말한다.
그렇다면 왜 LNG를 실은 선박들이 정확히 유럽 주변에 떠도는 것일까요? 짐작하셨겠지만 답은 조금 복잡합니다.
선박의 축적을 지켜본 또 다른 사람은 우드 매켄지의 연구 분석가인 프레이저 카슨이다. 이번 달, 그는 전 세계적으로 268척의 LNG 선박을 세었는데, 이는 1년 평균인 241척을 훨씬 웃도는 수치이다. 현재 바다에 있는 사람들 중 51명은 유럽 근처에 있다.
그는 유럽 국가들이 여름 동안 육지 저장 탱크에 가스를 가득 채우는 것을 목표로 하는 가스 구매에 뛰어들었다고 설명한다. 이것은 이번 겨울에 에너지 수요를 충당하기 위해 연료 더미를 사용할 수 있도록 하기 위해서였다.
원래 목표는 11월 1일까지 저장 시설을 전체 용량의 80%까지 채우는 것이었습니다. 그 목표는 예정보다 훨씬 앞서 달성되었고 초과되었다. 최신 데이터에 따르면 스토리지는 현재 총 95%에 육박합니다.
수입 LNG는 유럽을 이 지경에 이르게 하는 데 핵심적인 역할을 해왔다.
그러나 LNG가 계속 해안으로 유입되면서 액체를 가열하고 다시 가스로 바꾸는 설비에 대한 수요는 여전히 높다. 유럽에는 그러한 공장이 그리 많지 않은데, 그 이유는 부분적으로 유럽 대륙이 오랫동안 러시아로부터 파이프라인을 통해 공급된 가스에 의존했기 때문이다.
그래서 그것이 LNG 선박이 주변에 대기하는 이유 중 하나입니다. 일부는 가스화 터미널에 접근하기 위해 대기하고 있습니다. 그동안 독일과 네덜란드는 새로운 재가스화 시설에 투자했다. 부두에 고정된 변환된 LNG 선박을 사용하여 빠르게 건조된 일부 선박은 수개월 내에 운항이 가능할 것으로 예상된다.
이 병목 현상에 더해, 10월까지 날씨가 매우 온화했기 때문에 유럽에서 사용되는 가스는 현재보다 더 적게 사용되고 있다.
게다가, Kayrros의 공동 설립자인 Antoine Halff가 지적했듯이, 가스에 의존하는 산업 활동은 완화되었습니다. 이것은 그와 그의 동료들이 공장의 위성사진을 샅샅이 뒤지며 추적하는 것이다.
"유럽에서 시멘트와 철강 생산량이 매우 극적으로 감소했습니다."라고 그는 말합니다.
그것은 모두 LNG에 콘탄고라고 불리는 시장 상황이 나타났다는 것을 의미한다고 카슨 씨는 말한다. 즉, 상품의 미래 가격이 오늘날의 가격보다 높을 때.
"당신은 11월보다 1월 배송에 대해 더 높은 가격을 받을 것입니다."라고 그가 설명합니다.
해운전문지 로이드리스트의 시장편집자 겸 분석가인 미셸 위세 보크만은 11월이 아닌 12월 납품을 기다리는 것만으로도 선적당 수천만 달러 정도의 이익 차이가 날 수 있다고 말한다.
예를 들어 세계 다른 곳의 구매자들이 대기 중인 선박의 화물을 싹쓸이할 수 있다는 것은 그들이 떠나 아시아로 향할 수 있다는 것을 의미하지만, 문자 그대로 떠다니는 LNG의 과잉을 갖는 것이 유럽에 이익이 될 수 있다.
일부 관측통들은 배들이 대기하는 것은 부분적으로 좋은 일이라고 말한다. - 당신은 필요할 때 가스를 사용할 수 있기를 원한다.
그 작품에서 유일한 스패너는 관련된 깨는 금액이다. 가스 수요가 급증한다는 것은 각국이 이미 가스 확보를 위해 파격적인 금액을 지불했다는 의미다.
로이터 통신에 따르면 독일은 지난 1~8월 수입에 495억 유로(432억5000만 파운드)를 지출했다. 이는 2021년 같은 기간 171억 유로와 비교된다.
이것은 일하는 "시장의 힘"이라고 Bockmann씨는 말한다. 그러나 그녀는 유럽 국가들이 "지정학적 상황을 고려할 때 그들이 있을 수 있는 최상의 위치에 있다"고 강조한다.
카슨 씨는 동의하며, "현시점에서 실제로 할 수 있는 일이라는 측면에서, 시장은 적절하게 대응했습니다."라고 덧붙였습니다.
진짜 문제는 다음에 무슨 일이 일어나느냐이다. 적어도 앞으로 몇 주 동안 가스가 확보되면서, 유럽의 상품 가격은 하락하기 시작했다.
유럽의 기준 휘발유 가격은 8월 이후 급격히 하락했지만 여전히 작년 이맘때의 두 배가 넘는 가격이다.
그러나 공급에 대한 추가적인 차질과 매우 추운 겨울 달들은 잠재적으로 상황을 다시 바꿀 수 있다.
또한 고려해야 할 글로벌 상황도 있습니다.