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캘리포니아 샌 마테오의 드레이퍼 대학에서 열린 출시 행사에서, 한 스타트업이 어떻게 하늘을 나는 자동차가 이륙하기를 원하는지를 밝혔다.
엘프는 아직 개발 중인 전기 자동차 모델 A를 최초의 진정한 비행 자동차로 청구한다. 이 자동차는 날렵한 전기 자동차처럼 보이지만 수직 이륙이 가능하고 110km(68마일)를 비행할 수 있기를 희망한다.
이 회사는 이미 비행과 운전을 하고 있는 에어카와 Pal-V 자이로콥터와 같은 잘 발달된 경쟁자들이 점유하고 있는 시장에서 경쟁하기를 희망한다.
그러나 알레프의 최고 경영자이자 공동 설립자인 짐 듀코브니는 대부분의 기존 차량이 엄격하게 하늘을 나는 자동차가 아니라고 주장한다.
"날아다니는 자동차는 자동차여야 하는데, 그것은 그것이 일반 도로에서 운전할 수 있고, 일반 주차 공간에 주차할 수 있다는 것을 의미한다. 그리고 수직 이륙도 있어야 한다"고 BBC에 말했다.
"만약 당신이 이륙할 공항이 필요하다면, 당신은 어떤 문제를 해결하고 있습니까? 이게 왜 하늘을 나는 차일까요?"
플립 투 플라이
모델 A의 차와 같은 외관의 윗면은 공기가 차체 내부의 8개의 프로펠러로 통과할 수 있도록 메쉬로 되어 있어 양력을 제공한다.
그러나 날개의 도움 없이 이것들만으로 어떤 거리를 비행하는 것은 엄청난 양의 힘을 필요로 할 것이다.
알레프가 제안한 해결책은 참신하다 - 더 긴 비행의 경우 모델 A가 양면 비행기로 변환된다.
수직 상승 후, 모델 A는 옆으로 회전하고, 2인용 조종석은 운전자가 정면을 향하도록 회전하며, 차량은 차량의 긴 면이 상단과 하단 날개를 형성하는 양면 비행기가 된다.
두 개의 날개가 다른 날개 위에 있는 고전적인 양면 모양은 단단한 측면 사이의 망사가 제거되는 것을 상상하면 모델 A에서 더 쉽게 볼 수 있다. 레프는 또한 전환을 시각화하는 비디오를 제작했다.
포브스는 비행 방식이 기존의 수직 이륙 전기 항공기인 오프너 블랙플라이와 유사하다고 관측했다.
기발한 아이디어지만, 실용적인 아이디어인가요?
비행과 운전을 함께 하는 것은 무게를 더하고, 전력은 또한 무거운 배터리를 의미한다.
"이 디자인은 물리학과 기술이 할 수 있는 것의 너덜너덜한 가장자리에 있으며, 그것이 여러분이 예상할 수 있는 곳입니다,"라고 영국 웨스트 대학의 항공 공학자 스티브 라이트 교수는 말한다.
그는 그물망이 가시화된 것처럼 상당한 공기역학적 항력을 유발할 수도 있다고 덧붙인다.
알레프는 2018년부터 "규모의 비행"에서 복엽기로의 전환을 관리해왔다고 말한다. 그리고 수직 비행이 가능한 대형 프로토타입을 가지고 있다 - 비록 그것들이 아직 회사의 모형과 컨셉의 세련된 외관과 닮지 않았지만.
하지만 라이트 교수는 시제품에서 작동 제품으로의 도약은 쉽게 과소평가된다고 경고합니다.
하늘을 나는 자동차로 바쁜 하늘에 고속도로를 건설하는 데 기술적인 장애물은 단지 한 가지 장애물에 불과하다.
하늘을 나는 자동차에 대한 규제와 인증은 어떤 항공기에도 그렇듯이 엄격하고, 시간이 많이 걸리고, 비용이 많이 들 것이다.
도로 위에서 운전할 수 있는 복엽기를 조종하기 위해서는 조종사 면허가 필요할 것이다 - 비록 듀코브니 씨는 수직 비행을 사용하여 장애물을 뛰어넘는 짧은 저공 비행의 경우 드론 조종사에 사용되는 면허로도 충분할 수 있다고 구상하고 있다.
그리고 당국은 차량이 어디로 날아갈 수 있는지에 대해 엄격한 규칙을 부과할 것 같다.
'우리가 가는 곳에는 도로가 필요 없다.'
이러한 이유들과 다른 이유들로, 라이트 교수는 하늘을 나는 자동차의 미래는 소비자들이 소유하고, 운전하고, 날 수 있는 단일 차량이 아닐 것이라고 생각한다.
영화 Back to the Future에서, Doc Brown의 퓨전 구동 DeLorean 자동차는 도로를 떠나 공중으로 날아갑니다.
"대량 공중 수송은 그렇게 되지 않을 것입니다. 정말 유감스러운 일입니다. 나는 정말로 다른 사람들만큼 나의 비행 드 로리언을 원한다"고 라이트 교수는 말한다.