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햇빛뿐만 아니라 실내에서 나오는 인공 조명에서도 에너지를 생산하기 위해 매우 얇고 투명한 태양 전지판을 창문에 붙일 수 있다고 상상해 보세요.
가장 유망한 차세대 태양전지로 여겨지는, 페로브스카이트라고 불리는 이 기술은 바로 일본의 신생 기업인 에네코트 테크놀로지스가 개발하려고 하는 것이다.
준비가 되면, 교토에 본사를 둔 이 회사는 자사 제품이 같은 크기의 일반 태양 전지판만큼 많은 전력을 생산하기를 바라고 있다.
"우리는 3-4년 안에 그것들을 시장에 내놓기를 희망합니다,"라고 회사의 공동 설립자이자 최고 경영자인 나오야 카토는 말한다. "하지만 야외에서 사용하기 위해서는 어떤 종류의 날씨 조건에서도 내구성이 있어야 하기 때문에 더 오래 걸릴 것입니다."
이와 같은 스타트업을 "딥테크"라고 한다. 그들은 첨단 기술 혁신과 과학적 발견을 융합하고 있는 작은 회사들이다. 변혁적 제품 개발로 이어지기를 기대한다.
그러나 이 분야의 성공적인 제품 출시에는 시간이 걸립니다. 이에 따라 기업인에게 돈을 빌려주는 민간 벤처캐피털 펀드는 투자에 더욱 신중해질 수 있다.
그곳이 교토 대학이 중요한 역할을 하는 곳이다. 아시아 어느 대학보다 노벨상 수상자를 많이 배출한 것으로 가장 잘 알려져 있을 수도 있지만, 두 개의 벤처 캐피털 펀드를 통해 학생과 연구원의 신규 창업 자금을 조달하기도 한다.
Enecoat Technologies는 수혜자 중 한 명이며 총 5억 엔(360만 달러, 300만 파운드)을 받았습니다. 그 돈은 그 대학이 기업가 정신을 장려하기 위해 2015년에 일본 정부로부터 받은 3억 달러의 기금에서 나왔다.
"교토 대학은 재생 의학, 줄기세포 과학, 그리고 클린테크 에너지와 같은 매우 어려운 과학 분야에서 강합니다,"라고 이 대학의 사회-아카데미 혁신 협력 사무소를 이끌고 있는 Koji Murota는 말합니다.
"하지만 이러한 첨단 기술 회사들을 상업화하기 위해서는 오랜 시간과 많은 돈이 필요합니다."
무로타 씨는 일반적인 벤처 캐피털 펀드의 투자 기간은 8년에서 10년일 수 있지만, 그것은 딥 테크놀로지에는 충분하지 않기 때문에 대학의 계획은 최대 20년의 지원을 제공한다고 덧붙입니다.
교토대가 7년 전 혁신학과와 투자펀드를 시작한 이후 학생들이 만든 창업은 242개로 2배 이상 늘었다.
그것은 정부로부터 비슷한 자금을 지원받은 도쿄대학에 이어 두 번째이지만, 교토대학의 성장률은 훨씬 더 높다.
하지만 그 대학이 기업가들에게 지원을 제공하기 전에, 교토 시는 스타트업을 생산하는 것으로 유명했다. 여기에는 닌텐도가 포함된다. 오늘날 그것은 컴퓨터 게임의 거인일 수도 있지만, 1889년에 출시되었을 때 그것은 카드 게임을 만들었다.
교토에 설립된 또 다른 성공적인 회사는 일본의 가장 유명한 사업가 중 한 명인 고 이나모리 가즈오가 1959년에 설립한 거대 기술 기업 교세라이다.
이 도시에서 가장 최근의 사업 성공 사례는 마이크로칩 제조업체이자 동료 딥테크 스타트업인 플로스피아이다. 또한 대학의 지원을 받아 에너지 사용에 특화된 반도체를 더욱 효율적으로 만들어 전기 자동차와 같은 제품의 수명을 연장시킨다.
"교토의 독특함은 작지만 다양합니다,"라고 교토 대학 졸업생이자 플로시아의 사장 히토라 도시미는 말한다.