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현금 자동 인출기에 적합하지 않은 장소일 수도 있지만, 쿤제랩 패스 ATM은 2016년부터 소수의 주민과 국경 직원, 그리고 모험적인 관광객들에게 서비스를 제공하고 있다.
"우리는 파키스탄의 끝까지 갈 것이다."라고 나는 아이들에게 말했다. 그들의 수십 겹의 옷을 입고 씨름을 하면서.
"우리가 올라갈까, 내려갈까?" 그들은 특유의 1등급 지리적 인식을 과시하며 물었다.
"위로." 내가 대답했다. "위로."
우리는 세계에서 가장 높은 고도의 현금 지급기로 향했습니다. 중국과 파키스탄 사이의 국경인 쿤제라브 고개에 위치한 파키스탄 북부 길깃발티스탄주로 향했습니다. 나는 아이들에게 우리나라가 선사하는 놀라운 풍경을 보여주고 싶었다.
4,693m의 놀라운 고도에서, 그 고개는 세계에서 가장 높은 포장된 국경 교차로이며, 그곳에 도달하는 것은 세계에서 가장 극적인 추진력 중 하나이다. 울퉁불퉁한 눈으로 덮인 카라코람 산봉우리들은 드문드문한 내륙에 울타리를 치고 파키스탄의 국가 동물인 눈표범과 마코르의 고향인 쿤제랍 국립공원은 눈에 보이는 한 펼쳐져 있다.
우리의 여행은 파키스탄의 해안도시 카라치에 있는 우리 집에서 시작되었고, 비행기, 기차, 그리고 길깃시에서 차로 6시간 이상 걸리는 것을 포함했다. 고개로 가는 길은 꽤 쉽게 갈 수 있고, 우리가 빌린 세단으로도 충분했다. 하지만 여행을 어렵게 만드는 것은 고도입니다. 2,000km를 오르는 동안, 우리는 고산병과 싸우기 위해 근처의 훈자 계곡에서 마른 살구를 혀 밑에 두라는 현지 운전-컴 투어 가이드로부터 지시를 받았다. 그리고 여러 겹의 층으로 인해 여름에도 영하 5도까지 곤두박질칠 수 있는 급변하는 날씨와 엷은 대기와 뼈에 찬 바람으로 인한 일광화상의 위협에 대비했습니다.
그런데 막상 국경에 이르렀을 때 햇빛이 내리쬐면서 아이들의 뺨이 토마토처럼 붉어졌다. 바람에 휩쓸린 계곡은 숨막힐 정도로 아름다웠고 황량하게 자연에 개방되어 있었다. 현지인들은 이 지역을 하늘과 구름만 있는 지역으로 묘사한다.
그렇다면, 왜 이 외딴 고지 한가운데에 완전한 기능을 갖춘 ATM이 있을까?
기네스 세계 기록 보유 기계는 다른 것과 마찬가지로 작동한다; 그것은 현금을 인출하고, 공과금을 지불하고, 은행 간 자금 이체를 하는 데 사용될 수 있다. 하지만 제 아이들과 제가 산소 부족에 익숙해졌을 때, 제가 가장 놀랐던 것은 대기 중의 예상치 못한 축제였습니다. 거의 카니발처럼, 사람들과 함께 FaceTiming 친척들과 사진을 찍기 위해 포즈를 취하고 ATM을 돌며 최고의 셀카 사진을 찍었습니다.
카라치 학교 선생님인 아티야 사이드는 39명의 중고등학교 학생들을 이곳 파키스탄과 중국 국경으로 데려왔다. "우리가 파키스탄을 여행한 것은 오랜만입니다,"라고 그녀는 말했다.
비록 그들이 ATM을 위해 혼자 온 것은 아니지만, 국경 방문은 가장 잊을 수 없을 정도로 아름다운 "교실"에서 모험적인 지리, 역사, 경제 수업이었다고 그녀는 설명했다.
2016년 파키스탄 국립은행(NBP)이 건설한 태양광 및 풍력 발전 기계는 이 국경 건널목에서 소수의 주민과 직원에게 서비스를 제공하며, "냉정하고 단단한 현금"이라는 문구에 새로운 의미를 부여하는 거래를 하면서 명예로운 배지로 몰려드는 모험적인 여행객들에게 서비스를 제공합니다.
"내 계좌가 동결됐어!"라고 남편과 함께 휴가를 보내고 있던 남아프리카 공화국의 은퇴한 교장 Ayesha Bayat가 농담을 했다. "우리는 산맥이 있는 나라에서 왔습니다. 하지만 이런 나라와는 다릅니다. 저는 파노라마 경치가 정말 아름답다고 생각합니다," 라고 그녀가 말했습니다.
"에펠탑과 같은 랜드마크를 갖는 것은 중요합니다," 라고 바야트의 남편 파룩이 말했습니다. "그들은 나머지 풍경을 발견하기 위한 구실이 됩니다."
하지만 이 랜드마크를 짓는 것은 작은 일이 아니었다. 그리고 둘 다 그것을 유지하고 있지 않다.
이 프로젝트는 약 4개월이 걸렸다고 NBP ATM 모니터링 담당자인 샤 비비는 말했다. 가장 가까운 NBP 은행 위치는 소스트에서 87km 떨어져 있으며, 소스트 지점장 자히드 후세인(Zahid Hussain)은 ATM을 보충하기 위해 극단적인 날씨와 위험한 산길, 잦은 산사태를 무릅쓰고 정기적으로 왕복한다. "평균 약 400만~500만 루피[£15,540–£19,427]가 15일 이내에 인출된다"고 그는 말했다.
한편, Bibi는 Sost 지점에 실시간 데이터를 모니터링하여 제공합니다. 비비는 "지난해 강풍으로 인해 ATM이 일시 정지됐다"며 "지상에 있는 사람이 ATM에 도착해 수리하는 데 약 2시간에서 2시간 반이 걸린다"고 설명했다.
실제로, 몇몇은 그렇게 먼 곳에 있는 ATM의 유용성에 의문을 제기한다. 후세인 대통령은 "그러나 우리는 24시간 365일 국경을 지키는 사람들을 종종 잊는다"고 말했다. "그들은 숫자상으로는 미미할 수 있지만, 그들은 종종 거대한 공원 자체에 거주하며 그들의 월급을 사랑하는 사람들과 가족들에게 이전할 다른 매개체가 없다."
경비원만 여기 있는 게 아니에요 바흐타와르 후세인(Bakhtawar Hussain)은 눈표범을 쫓거나 빙하의 녹음을 측정하는 과학자들과 연구자들을 도우며 그의 인생의 많은 부분을 공원에서 보냈다. 그는 코로나 제한으로 폐쇄되기 전까지 ATM 근처에 작은 매점을 운영했다. "나는 차, 커피, 비리야니를 대접했다… 시간은 좋았다"고 그는 회상했다.
그는 현재 쿤제랩 고개에서 적은 비용으로 휴대용 욕실을 운영하고 있으며, 방문객들에게 무료 응급처치를 제공하기 위해 그의 차에 산소 탱크를 설치했다. "지난 몇 시간 동안만 세 명의 여성에게 산소를 공급했습니다. 어제는 7명이었습니다."라고 Bakhtawar가 말했습니다. 가장 큰 범인? 등산 전에 기름지거나 무거운 음식을 먹었다고 그는 말했다.
그는 또한 다른 현금인출기처럼 자주 또는 드물게 발생할 것이라고 추정했지만, 관광객들의 큰 우려는 카드가 끼이는 것이라고 보았다. 하지만, 이 위에서는 극한의 날씨에서 적어도 2시간의 대기 시간이 필요하며, 그렇지 않으면 다음 날 다시 돌아올 수 있습니다. 바흐타와르는 "그것을 되찾는 것은 쉬운 여정이 아니다"라고 말하며, 우리가 그 순간 우리가 얼마나 멀리 떨어져 있었는지 조용히 인정했다.
하지만 은행 매니저 자히드에게는 그것이 쿤제랩 패스 ATM에서 일하는 것의 매력 중 일부입니다. 그의 직업의 높은 압력, 높은 위험, 높은 위험성에도 불구하고, 그는 "저는 이 절묘한 자연과 기술 패러다임 변화의 일부가 된 것을 믿을 수 없을 정도로 겸손하게 생각합니다."라고 말했습니다.
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